Met al mijn goede voornemens begon ik dit jaar aan mijn nieuwe opleiding. Met goede voornemens bedoelde ik onder andere 'minder' TV kijken - hier kwam echter weinig van terecht. Al snel merkte ik op dat een aantal klasgenoten het steeds maar hadden over dé serie op TV... The O.C. Ik had geen idee wat voor iets het was en nam aan dat het zou gaan over een nieuwe dramaserie. Zelf ben ik altijd groot fan geweest van Dawson's Creek en besloot toch maar gehoor te geven aan mijn nieuwsgierigheid. De eerste aflevering was bekeken en al snel was ik compleet verkocht. Na zo'n 1680 minuten met de Cohens en de Coopers te hebben doorgebracht, mag ik mezelf inmiddels wel tot fan rekenen.
Plot
De serie begint met Ryan Atwood (Ben McKenzie), een tiener uit Chino, die door zijn broer Trey dreigt op het verkeerde pad te raken. Na aandringen van hem, springt Ryan in de auto die Trey net gestolen heeft. Het duurt niet lang voordat de politie ze in de smiezen krijgt en ze aanhoudt wegens diefstal.
Trey blijkt een strafblad te hebben en moet voor langere tijd de gevangenis in. Ryan heeft meer geluk; Hij kan met behulp van zijn advocaat Sandy Cohen (Peter Gallagher) vrijkomen en met hem mee naar huis. Sandy is een getrouwde man en leidt een gelukkig leven samen met zijn vrouw Kirsten (Kelly Rowan) en zoon Seth (Adam Brody). Als hij de outsider Ryan mee naar huis neemt, is het dan ook vooral Kirsten die het niet ziet zitten. Seth vindt het allemaal prima; hij zit immers al jaren op een vriend te wachten waar hij mee op kan trekken.
Na wat aanvaringen en problemen tussen jeugdige bewoners van Orange County en Ryan, besluit het gezin hem toch terug te brengen naar zijn woonplaats. Eenmaal daar aangekomen blijkt zijn moeder samen met haar vriend te zijn vertrokken. Sandy vind dit reden genoeg om de jongen in huis te nemen... nu alleen vrouwlief nog overtuigen.
Orange County is een op het eerste gezicht ideaal paradijs, waarvan de veelal rijke bewoners naar buiten treden alsof alles en iedereen perfect is maar onder die dekmantel schuilt een wereld van vreemdgaan, criminaliteit, tieners die hun geheime levens verborgen houden voor hun ouders en andersom...
Dawson's Creek meets B.H-90210
Is het eerste wat ik dacht toen ik de serie bekeek. Een stel jongelui die zich door alle puberale problemen moet worstelen in de setting van een stinkend rijke omgeving. Maar er is zoveel méér! Niet alles draait om Ryan, Seth, Summer en Marissa. Zo hebben we Melinda Clarke in een heerlijk verwaande rol als überbitch Julie Cooper en haar onderdanige man Jimmy, een rol van Tate Donovan, die we eerder al konden zien als tijdelijke liefde van Rachel in de hitserie Friends.
Wie ook duidelijk goed in z'n rol zit, is Alan Dale als Caleb Nichol, de Nieuw-Zeelandse acteur die met series als Neighbours, X-files en 24 op zijn C.V, zeker geen onbekende is in het televisiewereldje. Hij speelt op briljante wijze de rijke maar kille vader van Kirsten en weet als geen ander het bloed onder de nagels vandaan te halen.
Mischa Barton, die we eerder in kleine rolletjes in Notting Hill en The Sixth Sense konden zien, speelt het buurmeisje van de Cohens, Marissa Cooper. Haar vriendin, de eveneens bloedmooie Rachel Bilson, die met The O.C. haar eerste grote hit heeft, speelt de op het eerste gezicht buitengewoon oppervlakkige Summer Roberts, het meisje waar Seth zijn hele leven al van droomt. Beiden zijn perfect gecast voor de rollen en natuurlijk zorgen ze ook voor de tegenwoordig in dramaseries verplichte 'eyecandy'.
De kwaliteit van het beeld is over het algemeen prima, al zit er nog aardig wat filmgrain in, zeker voor een recente tv-serie. Het is dat je bij een serie waar je gek van bent hier nogal snel overheen kijkt maar het had zeker beter kunnen zijn. (En zeker als je de HDTV-versies gewend bent). Voor de rest is het beeld wel foutloos en goed voor een ruime voldoende: aangenaam maar niet perfect.
De ruimtelijkheid is natuurlijk beperkt als de rearspeakers in mono zijn maar afgezien van wat omgevingsgeluiden en de muziek zul je hier weinig van merken.
Extra
Het grote aantal afleveringen - en dus ook het grote aantal discs - van seizoen 1, leverde mij een bizarre voorstelling op hoe dik deze boxset wel niet zou moeten worden maar dat hebben ze bij Warner op prima wijze opgelost. De discs overlappen elkaar wel in de houdertjes maar komen duidelijk niet tegen elkaar aan. Enig klein nadeel is dat je de overlappende disc eruit moet halen alvorens de onderliggende te kunnen bekijken. De box ziet er schitterend uit met gepast artwork en de binnenkant is voorzien van een 20 pagina's tellend boekje met mooie kleurenfoto's van de hoofdpersonen en een episode guide voorzien van hoofdstukselectie en eventuele extra's.De menu's zijn geanimeerd en geheel in stijl van de O.C.-theme muziek. Met Phantom Planet's "California" worden we dan ook op elk schijfje verwelkomt.
Natuurlijk zijn de fans benieuwd naar de hoeveelheid extra's maar nog belangrijker - de kwaliteit hiervan. Nou, om te beginnen kun je van episode 1, de pilot, een Audiocommentaar beluisteren en van meerdere afleveringen een Music Guide aanzetten. Dit houdt in dat je tijdens de serie van informatie wordt voorzien over de muziek en de band die je op dat moment hoort spelen.
The Casting of The O.C. is een 15 minuten-durende special over het begin van de serie. Je ziet interviews met de gehele cast en bedenker Josh Schwartz en casting director Patrick Rush. Ze vertellen allemaal hoe zorgvuldig de rollen zijn verdeeld en hoe moeilijk het was om de juiste personen te vinden voor de serie. Duidelijk is dat uiteindelijk alles op z'n pootjes terecht is gekomen.
Na het zien van een groot aantal afleveringen begin je je tóch af te vragen hoe het nou écht eraan toe gaat in Orange County. Gelukkig hebben ze ook op dat gebied een korte special voor ons geschoten in de vorm van Inside The Real O.C. Hierin zien we verschillende jongelui uit de kustplaats aan het woord en ze vertellen hoe het leven daar is. Ook ontdek je meteen wat er nou overdreven is aan de serie, wat precies klopt en hoe goed mensen zich daar kunnen identificeren met de karakters uit de show. Eén grappig feit dat meteen opvalt is dat de mensen uit Orange County wel ooit eens 'O.C.' zeggen, maar nooit 'The O.C.'
Muziek is een zeer belangrijk onderdeel van The O.C.
In The Music of The O.C. komen middels een aantal interviews, onder andere met muzikaal coördinator Alexandra Patsavas, weer wat meer te weten over de muziekkeuzes uit de serie. Hierbij zien we ook de meer emotionele fragmenten die door de muziek een extra 'push' kregen.
The O.C. - Unseen: Deleted scenes zijn een must bij een DVD-release en daar blijft deze niet bij achter. Er zijn voor 6 afleveringen in totaal 8 weggelaten scènes te zien die het om verschillende redenen niet haalden. Het waaróm kom je te weten door Josh Schwartz die bij elk fragment een inleiding geeft.
De Season 2 Sneak Peak is niet echt eentje zoals je verwacht. De hoofdpersonen geven alleen hun verwachtingen over het volgende seizoen en daarbij hun eigen wensen maar er zijn geen beelden te zien.
