Gekke kinderen
In het vorige deel werd gesproken over een film die op auditief en filmtechnisch gebied het onderste uit de kan wist te halen en hiermee een basaal script doet verbloemen. Iets waar Mum & Dad in faalde en zich daardoor vestigde als matig filmpje. Welja, The Children is een schoolvoorbeeld van hoe het maximale uit het minimale te halen is. Een film waarin twee zussen elkaar ontmoeten op een afgelegen landhuis, samen met hun gezinnetjes en kinderen, om de kerstdagen samen door te brengen. Om zeer mysterieuze redenen veranderen de kinderen in een stel moordlustige etters en is de tiener van het stel de enige die nog een heldere kijk op de zaken heeft. The Children neemt een beetje van The Omen en een heleboel van Invasion of the Body Snatchers en
komt met een fikse thriller die je niet snel in het hoekje 'origineel' zult terugvinden. Maar wat maakt dat toch allemaal uit als je de kijker gedurende de 90 minuten op het puntje van je stoel weet te houden? Regisseur Tom Shankland en zijn crew beheersen het filmtechnische tot op het bot. Met meesterlijk gebruik van goed getimede geluidseffecten, editing van de bovenste plank en een simpel maar effectief script weten ze een behoorlijk spannende thriller op te hoesten. The Children mag zich dicht bij Martyrs scharen wanneer we het hebben over de sterkste films tot nu op Imagine. Petje af.Japan is een land dat vreemd genoeg onzichtbaar is gebleven op het 25e Amsterdam Fantastic Film Festival. Toch raar voor een land dat jarenlang aan de top heeft gestaan wat betreft spookfilms, waarin meisjes met lang zwart haar een hoop Japanners de stuipen op het lijf jagen. Een genre dat blijkbaar alleen nog in het remake-zieke Amerika leeft. Misschien maar goed ook, want Japan toont zich meester in een genre dat vergeten leek: de splatter. Tokyo Gore Police vertelt over een geprivatiseerde politiemacht die jacht maakt op een nieuw soort mutant. Een mutant die afgehakte of afgeschoten lichaamsdelen vervangen ziet worden door de meest bizarre en allesvernietigende wapens. Alleen Luca weet hoe deze wezens, genaamd 'engineers', te lijf te gaan. Tokyo Gore Police verheft geweld tot een hoop lol. Aanvankelijk werd gevreesd voor de lange speelduur, want hoe lang kan je 'over the top' bloedvergieten interessant houden? Tokyo Gore Police weet de speelduur echter ruimschoots doen vergeten door aan de haal te gaan met een flinke portie creativiteit. We zien de meest idiote en vindingrijke creaturen de revue passeren. De special effects-afdeling moet de dagen van zijn leven hebben gehad, want de lol spat van het scherm af. Het productieteam dat vorig jaar furore maakte op het 24e AFFF met The Machine Girl, vindt door al het bloedvergieten heen zelfs nog de tijd een maatschappij-kritische noot in zijn film te verwerken, helemaal in Paul Verhoeven-stijl, wat zorgt voor een aantal hilarische tussenfilmpjes. De splatter is niet meer zo leuk en interessant geweest sinds de dagen dat Peter Jackson hoge ogen gooide met zijn Bad Taste en Braindead. Japan doet gelukkig nog mee op Imagine.
Treiterende pubers
Wanneer men dacht dat met The Children een spannend filmpje gezien
te hebben, komt Eden Lake nog even om de hoek kijken. Wat komen er toch geschift goede films uit het continent van 'Her Majesty'. Rauwe films die niet bang zijn het publiek op stang te jagen en deze met een naar gevoel achter te laten. Wat een wrange ervaring blijkt deze Eden Lake, die nog gemoedelijk en weinig dreigend begint. Een stelletje reist af naar een meer, om daar tot rust te komen en van elkaar te genieten. Het feestje wordt echter verstoord door een stel tieners die zich ontpoppen tot ware psychoten, die menig pestkop doet verbleken. James Watkins toont zich, net als landgenoot Shankland, een meester in emotie-cinema. Ook Eden Lake is gebaseerd op een script dat de perfecte spanningsopbouw kent en zich langzaam maar zeker onder je huid gaat nestelen en hier niet meer weg te krijgen is. Het tripje naar Eden Lake kleurt behoorlijk donker en wordt alsmaar grimmiger naarmate de film vordert en doet ons verstomd doen staan met het meest wrange einde dat Imagine dit jaar zal zien. Watkins, tevens schrijver van Eden Lake, wil meer vertellen met zijn film. Hij wil een sociaal gerelateerd probleem aan het licht brengen en hoe dit beter te doen dan het 'produkt' van het probleem zo intens op film te zetten. Een magistraal stukje cinema. Eden Lake, The Children en Martyrs, veel beter wordt het dit jaar niet op Imagine.Zeker niet wanneer de VS zich weer eens meldt met een film die een hoop potentie draagt, maar deze niet naar behoren weet uit te werken. The Burrowers is zo’n film die op papier reuze interessant lijkt, maar in werkelijkheid weinig voorstelt. Een groep mannen gaat in het Wilde Westen op zoek naar een gezin, die volgens hen is meegenomen door Indianen. Ze maken zich op voor de strijd, maar de echte daders zitten op de loer en zijn een stuk minder menselijk dan aanvankelijk gedacht. Monsters in het Wilde Westen: het klinkt allemaal veelbelovend zou je zeggen. Er is dan ook niets mis met de mooie locaties en de casting. The Burrowers kijkt lekker weg, totdat de monsters in het spel komen. Deze wezens moeten op papier een stuk interessanter zijn geweest, want in het echt vallen ze flink tegen. Het komt niet vaak voor dat zulke mensonvriendelijke wezens zo weinig dreigend overkomen. The Burrowers mist spanning en probeert dat nog enigszins goed te maken met een cynisch einde, maar voor wie kort hiervoor nog Eden Lake heeft gezien, maakt dit allemaal niet veel meer uit. De Amerikanen zijn de grote verliezers op Imagine. Spokenfilms zijn niet eng en originele monsterfilms verliezen hun potentie door weinig spannend te zijn. Amerika is de 'touch' in de genrefilm totaal kwijt.
En met The Burrowers is er een eind gekomen aan alweer een jaar Amsterdam Fantastic Film Festival. De naam is gewijzigd naar Imagine en dat is een perfecte weerspiegeling gebleken van wat er voor moois voorbij is gekomen in het Tuschinski Theater te Amsterdam. Martyrs, Eden Lake en The Children waren volgens MoviEmotion de hoogtepunten, The Haunting in Connecticut, The Butcher en de keuze voor de verrassingsfilm, Lesbian Vampire Killers, de absolute laagvliegers. Bedankt Imagine-crew en tot volgend jaar.
